남자는 가슴에 묻어두고 사는 게 있다


애잔한 생각이 드는 사연이다.
미국의 유수 공대에 다니는 어느 가난한 고학생이 우아하고 총명하게 생긴

지역유지의 딸과 사랑에 빠졌다. 

여자측 집안에선 둘을 갈라놓기 위해 여학생을 아주 먼 친척 집에 가서 지내게 했다.

남자는 그녀를 찾기위해 몇달을 헤매고 다녔다. 
그러다 비가 내리는 어느 날 그녀의 집 앞에서 만나게 되었다.

여자가 힘없이 말했다.
"나 내일 결혼해요."

남자는 절망하여 한참동안 멍하니 있다가 
"그럼 내가 담배 한대 피우는 동안만 내 곁에 있어 줄래?"  

여자는 고개를 끄덕였다.
종이에 말아피는 담배라서 몇 모금을 피니까 금새 다 타버렸다. 

짧은시간이 흐르고 여자는 눈인사만 하고 집으로 돌아갔고 둘 사이의 사랑은 그것으로 끝이었다.

세월이 흘러 그는 학교를 졸업하고 취직하여 세계 최초로 필터가 있는 담배를 개발하고 백만장자가 되었다.

많은 세월이 흐른 후 수소문 끝에 그 여자가 병든 몸으로 빈민가에서 혼자 살고 있다는 소식을 들었다.

남자는 함박 눈이 내리는 어느 날 검정색 벤츠를 타고 그녀를 찾아가 어렵게 만났다.

"난 아직도 당신을 사랑해 나와 결혼해 주면 안되겠오?
그렇게 해주기를 바라오."

여자는 망설이다가 생각할 시간이 필요하다고 했고 남자는 다음 날 다시 오겠다고 하고  집으로 돌아갔다.

다음 날 남자가 그녀를 찾아갔을 때 깜짝 놀랐다. 목을 매단 채  죽어 있는 그녀의 싸늘한 시신  뿐이었다.

유서에는 아무 내용이 없었는데 아랫쪽 우측 하단에 조그마한 글씨로  '그동안 너무 보고 싶었어! 고마워'.' 라고 적혀 있었다.

그 후에 남자는 자기가 경영하는 담배회사의 필터 담배에 말보로 ''MARLBORO''란 브랜드를  붙였다. 

담배는 날개 달린듯 팔리기 시작했다.
억만 장자가 된 후에도 그녀를 잊지 못해 눈이 오거나 울적한 날에는 하얀 꽃을 들고

그녀의 산소를 찾아가 옛날을 회상하며 보살 핀다.

'MARLBORO'는 Man Always Remember Love Because Of Romance Over

(남자는 흘러간 로맨스 때문에 사랑을 기억한다)의 이니셜이다.