앞으로 세 걸음, 뒤로 세 걸음

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어떤 상인이 장사를 끝내고 집으로

돌아가는 길에 한 스님과 함께 걷게 되었다

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적막한 산길을 말동무 삼아 걸으면서 스님이 말했다

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"이렇게 함께 길을 가는 것도 큰 인연이니

내 그대에게 인생을 살아가는 데

꼭 필요한 지혜의 말을 일러 주리다."

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"지혜의 말이오?"

"그렇소 참을 수 없을만큼 화가 날 때는

꼭 이 말을 생각한 후에 행동하시오."

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"대체 무슨 말입니까?"

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"앞으로 세 걸음 걸으며 생각하고

뒤로 세 걸음 물러나 생각하라.

성이 날 때는 반드시 이 말을 생각하시오

그러면 큰 화를 면할 것이오."

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상인은 스님의 그 말을

대수롭지 않게 생각하며 집으로 향했다

집에 도착했을 때는 밤이 사뭇 깊었다

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그런데 방문 앞에 웬 신발이

두 켤레가 나란히 놓여있는 것이 아닌가!

하나는 아내의 신발 다른 하나는 하얀 남자 고무신이었다

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창에 구멍을 내고 들여다 보니 아내는

까까머리 중을 꼬옥 껴안고 잠이 들어 있었다

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상인은 화가 불처럼 치밀어 올라

부엌으로 가서 식칼을 가지고 뛰어 나왔다

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막 방문을 들어서려는 순간 스님의 말이 생각났다

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상인이 씨근덕거리며 스님의 그 말을 외면서 왔다갔다

하는 소리에 아내가 깨어 밖으로 나오며 반갑게 맞이했다

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이윽고 중도 뛰따라 나오며

"형부 오랫만에 뵙습니다."하며 인사를 하는 것이 아닌가

까까머리 중은 바로 상인의 처제였던 것이다

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상인은 칼을 내 던지며 스님이 들려 준 말을 다시 한 번 외쳤다

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"앞으로 세 걸음 걸으며 생각하고 뒤로 세 걸음 물러나 생각하라!"

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- 좋은 글 中에서 -

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